老子说,上士听了道的理论,会身体力行;中士听了道的理论,将信将疑;下士听了道的理论,会嘲笑。而衡量道和非道的标准就在这里,找一个下士,看他笑还是不笑,如果笑,那就是道;如果不笑,那会有两种情况,第一,他听到的理论不是道;第二,他不是下士。
陈胜、项羽、刘邦都属于上士,他们的誓言就是道。他们绝不是信口一说,说完后埋头苦干,暗中酝酿。陈胜仔细旁观时势,混上个农民工工头,终于在大泽乡抓住“富贵”的机会,揭竿而起。刘邦则混进体制内,结交各种朋友,后来一呼百应,成就大业。项羽更是挑灯夜战,学习兵法和骑射。
上士闻道,会身体力行,绝不满嘴跑火车。而中士闻道,则半信半疑,心中不定则没有行动,最终只能随大溜。但中士比起下士来,要好太多。下士闻道会轻忽非笑,他们意(臆测)必(武断)固(固执、没脑子)我(自以为是),是典型的“杠精”。所以,只要遇见稍稍有点符合道的事物,一定对事物冷嘲热讽而大笑。
那么,为什么“意必固我”的下士听到道会对道嘲笑呢?有两方面原因:一是他们本身(意必固我)的缺陷,二是道的特点。
老子道的特点古里古怪,不以真身示人,是以它真身的反面呈现的:明道若昧,进道若退,夷道若颣。如此,对于不懂老子逆转法则的没脑子的下士而言,看山是山,看水是水,自然会大笑。如同看到打扮成乞丐的富豪,下士肯定上去嘲笑一番,甚至还踢两脚。